동충하초 란?
동충하초(冬蟲夏草, Cordyceps/ Ophiocordceps) 는 곤충이나 절지동물의 몸에 기생하는 균류(버섯류)를 말한다.
겨울에는 벌레(곤충)의 몸 속에 곰팡이 형태로 존재하다가, 여름에는 버섯(자실체)을 밖으로 뿜어내며 자라기 때문에 겨울 蟲, 여름 草 라는 이름이 붙었다.
자연계에서 기생하는 대상은 주로, 박쥐나방류 유충이나, 개미, 매미, 거미, 바퀴벌레 등 다양하다.
동충하초라고 부르지만, 사실 그 안에는 여러 종으로 나누어볼 수 있다.
-Ophiocordyceps sinensis
가장 유명한 자연산 동충하초로, 티베트나 히말라야 고산지대 3000~5000m 에서 자란다.
가격이 매우 높으며 자연 개체군 감소로 국제 보호종으로 지정되었다.
-Cordyceps militaris
동충하초 재배종으로, 대부분의 시판 제품, 건강식품이 이 종류이다.
곤충 없이 곡물 배지로 배양이 가능하며, 코디세핀 함량이 일정하게 나오도록 조절이 가능하며
가격이 저렴하며 대량 생산이 용이하다.
-그 외에, Cordyceps cicadae (매미 동충하초) 나 Cordyceps bassiana 등이 있다.
동충하초 의 생장과정 은?
곰팡이 포자가 곤충에 붙음 -> 숙주 껍질을 뚫고 내부로 침투 -> 영양분을 흡수하며 자람 -> 숙주가 죽고, 몸에서 균사체가 자라 올라옴 -> 자실체(버섯 부분)에서 포자 방출 -> 다시 곤충에 붙어 감염
동충하초 주요 성분 은?
-코디세핀
핵산 구조와 비슷한 물질로 연구가 많이 된 성분이다.
생리활설 가능성 때문에 주목받고 있다.
-아데노신
혈류 관련 생리작용을 하는 천연 물질이다.
-폴리사카라이드
면역과 연관된 기능을 가진다고 연구되는 다당류이다.
-아미노산, 비타민, 미네랄
균류에서 흔히 발견되는 기본 영양 성분들이다.
동충하초 효능 은?
-피로 회복
코디세핀, 아데노신으로 인하여 피로감 완화에 도움을 줄 수 있다.
운동 중 에너지 대사에 긍정적 작용을 할 가능성이 있다.
-면역 반응 조절
폴리사카라이드 등의 다당류가 면역 기능을 보조할 수 있는 생리활성 가능성이 있다.
-항산화
동충하초 추출물 실험에서 세포 손상을 억제하고 산화 스트레스가 감소하는 것으로 보고되었다.
-혈류 개선
아데노신 등의 성분이 혈류 조절 가능성이 있는 것으로 보고 있다.
-호흡기 보조
전통 한의학이나 중의학에서는 동충하초를 폐 기능을 보조하고, 기침이나 허약감을 개선하는 목적으로 사용해왔다.
주의할 점
-곰팡이 알레르기가 있는 사람은 섭취에 주의하여야 한다.
-임신부와 수유부는 섭취 전 전문가의 상담이 필요하다.
-자가면역 질환이나 면역억제제를 쓰는 경우 섭취 전 의사나 전문가와 상담이 필수이다.
-일부 제품은 중금속, 불순물의 문제가 있을 수 있으므로 인증된 제품을 구매, 섭취할 것을 권장한다.
