프로포폴 이란?
프로포폴은 의료 현장에서 쓰이는 정맥 마취제(수면 유도제)로, 영어로는 Propofol 이라 부르고, 주로 짧은 시간 동안 환자를 재우거나 의식을 낮추는 데 사용된다.
수술할 때 전신마취를 시작하거나 유지할 때, 내시경 검사처럼 짧은 시술에서 잠들게 할 때, 중환자실에서 인공호흡기 치료 중 환자를 안정시키기 위해 주로 사용된다.
작용이 아주 빠르고, 효과가 짧게 지속되어서 회복도 비교적 빨라서 '수면마취' 라고도 한다.
한국에서는 한때 연예인 사건 등으로 뉴스에 자주 등장하면서 더 알려지기도 했지만, 본질적으로는 병원에서 안전하게 쓰면 매우 유용한 약물이다.
프로포폴의 작용 기전 은?
프로포폴의 작용기전은 핵심적으로 중추신경계 억제, 특히 GABA 신호를 강화하는 것이다.
프로포폴은 뇌의 억제성 신경전달물질인 GABA가 작용하는 GABA-A receptor 에 결한한다.
이 수용체가 활성화되면 염소 이온 (CI-) 이 신경세포 안으로 들어오면서 세포가 더 과분극 (hyperpolarization) 상대가 되는데, 이러면 신경이 흥분하기 어려워진다.
그 결과, 의식 저하와 수면유도, 진정, 기억 억제의 효과를 보이게 되는 것이다.
고농도에서는 GABA 가 없어도 수용체를 직접 활성하하기도 하고, 일부에서는 글루탐산 (NMDA) 억제 같은 보조적 효과도 보고되었다.
즉, 뇌의 브레이크(GABA)를 강하게 밟아서 신경활동을 억제한다고 보면된다.
프포포폴은 왜 진통 효과가 약할까?
프로포폴은 사람을 재우고 기억을 억제하는 데는 강하지만, 통증 자체를 차단하는 능력은 거의 없다.
핵심은 작용하는 뇌 회로가 다르기 때문이다.
프로포폴이 주로 하는 일은 "의식 끄기" 이다.
프로포폴은 뇌 전체의 신경 활동을 억제해서 의식, 각성, 기억 형성을 떨러뜨려서 아프다는 걸 느끼고 기억하는 능력을 약하게 만들지만, 통증 신호 자체를 없애는 건 아니다.
통증은, 말초에서 척수, 다시 뇌로 올라가는 통증 전달 경로와, 이를 조절하는 내인성 진통 시스템이 중요한데, 프로포폴은 ㅇ여기에 직접적인 억제 효과가 거의 없는 것이다.
그래서 실제 임상에서는, 수술이나 시술에서 보통, 프로포폴과 펜타닐 같은 진통제를 같이 써서, 모르고 지나가는 것과 실제로 안 아픈 것이 동시에 이루어지게 한다.
프로포폴만 쓰면 환자는 통증 때문에 움직이거나 스트레스 반응을 보일 수 있다.
프로포폴 의 부작용 및 주의사항 은?
1. 호흡 억제
호흡이 느려지거나 멈출 수 있다. 특히 고용량이나 빠르게 투여시 위험하므로, 산소 공급과 모니터링이 필수이다.
2. 저혈압 & 심혈관 억제
혈압이 떨어지고 심박출량이 감소하므로, 고령자 탈수 상태, 심장질환 환자에게서 더 위험할 수 있다.
3. 주사 부위 통증
투여할 때 타는 듯한 통증이 흔하므로, 리도카인을 섞어서 쓰기도 한다.
4. 진정 과다
의식이 너무 깊어져 회복이 지연될 수 있고, 드물게 혼수 상태까지 갈 수도 있다.
5. 프포포폴 주입 증후군
드물지만 치명적인데
장시간 고용량 트여 시 발생할 수 있다.
대사성 산증, 근육 파괴, 심부전, 부정맥 등의 특징이 있으며, 중환자실에서 특히 주의하여야 한다.
6. 기타
그 외 어지러움, 두통, 드물게 알레르기 반응, 일시적인 기억상실 등이 나타날 수 있다.
7. 반드시 의료진 감독하에 사용
일반인이 임의 사용시 호흡 정지가 발생할 수 있다.
8. 특정 환자군
고령자, 심혈관 질환 환자, 호흡기 질환 환자, 탈수 상태, 중환자 등은 더 주의를 기울여야 한다.
9. 다른 약물과 병용 시
특히 펜타닐 같은 진통제나 진정제와 같이 쓰면 호흡 억제 효과가 더 강해진다.
10. 회복 후 주의
판단력과 반응 속도가 떨어져 있으므로 검사나 시술 후 일정 시간 동안 운전이나 중요한 결정은 하지 않는 것이 좋다.
프로포폴 중독은 왜 생기는가?
프로포폴은 원래 중독 치료제가 아니라 마취제인데도, 일부에서 의존, 남용이 생기는 이유는 외의 보상(쾌감) 시스템을 건드리기 때문이다.
프로포폴은 GABA-A receptor를 활성화해서 불안이 급격히 줄고, 깊은 이완, 편안함이 생기는데, 이는 동시에 간접적으로 도파민 분비를 증가시켜 '좋은 느낌' 이 학습이 된다.
그래서 뇌는 이 약을 빠른 안도감/쾌감 으로 기억하게 되는 것이다.
또한 프로포폴은 몇 초 만에 효과가 나타나는데 짧은 시간 강한 경험을 한 후 비교적 빨리 깨어나게 되면서
강한 보상+ 짧은 간격의 반복으로 습관화가 쉽다.
심리적 긴장, 불면, 불안을 한번에 꺼주는 느낌때문에 반복 사용하다 보면 점점 심리적 의존감이 형성되게 된다.
반복 사용 시 같은 효과를 위해서는 용량 증가가 필요하고, 이렇다 보면 수준까지 사용향이 늘어날 수 있게 된다.
오피오이드 처럼 강한 금단 증산은 덜한 편이지만, 불안, 초조, 불면 등이 나타날 수 있고, 이는 다시 프로포폴을 사요하게 만드는 요인이 될 수 있다.
프로포폴 중독은 일반인보다 의료 접근성이 있는 사람에서 더 많이 보고되는 경향이 있다.
비의료 환경에서 사용하면 자칫 호흡 억제로 갑작스러운 사망 위험도 매우 크다.
