숙지황 이란?
숙지황은 현삼과에 속하는 다년생 초본식물인 지황의 뿌리를 아홉 번 찌고 말리는 과정을 반복하여 만든 한약재이다.
생지황을 쪄서 만든 숙지황은 검은색을 띠며 달콤한 맛이 나는 것이 특징인데, 한의학에서 '구증구포'하고 하는 전통적인 제조법을 통해 생지황의 차가운 성질을 따뜻하게 바꾸고, 약효를 극대화시킨 귀중한 약재로 여겨지고 있다.
숙지황의 역사는 매우 오래되어 중국 한나라 시대부터 사용되기 시작했으며, 우리나라에서도 고구려 시대부터 왕실에서 귀하게 사용되었다는 기록이 남아있다.
특히 <동의보감> 에서는 숙지황을 '신장의 기운을 보하고 정혈을 채우는 으뜸 약재'라고 기록하고 있어 그 효능을 높이 평가했다고 한다.
숙지황의 주요 성분은 '이리도이드 배당체' '페놀성 화합물' ' 다당류' '아미노산' 등으로 구성되어 있다.
특히 '레만니오사이드 A.B, C, D '와 같은 이리도이드 배당체가 숙지황 특유의 약리작용을 나타내는 핵심 성분이다.
숙지황은 한의학적으로 따뜻한 성질을 가지며, 단맛과 약간의 쓴막을 내곤하는데, 신경과 간경에 들어가 신장과 간의 기능을 도와주는 것으로 알려져 있다.
숙지황은 외관상 검은색을 띠며 윤기가 나고 부드러운 질감을 가지고 있는데, 좋은 품질의 숙지황은 손으로 눌렀을 때 탄력이 있고, 단면이 윤택하며 끈적한 느낌이 나는 것이 특징이다.
숙지황의 효능 은?
-간 건강 강화
숙지황은 전통적으로 간을 보하는 약재로 알려져 있다.
간은 체내 해독과 대사 기능을 담당하는 중요한 장기인데, 숙지황의 항산화 성분은 간세포 손상을 줄이고 간 기능 회복을 돕는다.
한의학적으로는 음혈을 보충해 간의 균형을 맞추는 역할을 한다고 한다.
-신장 기능 개선
신장은 체내 노폐물을 걸러내고 수분과 전해질 균형을 유지하는 기관이다.
숙지황은 신장을 보하는 대표 약재로, 기력 저하와 피로, 허리와 무릎이 약한 증상 개선에 도움을 준다.
한방에서는 '신장 보양' 이 곧 원기회복으로 이어진다고 보는데, 숙지황은 이 부분에서 중요한 역할을 한다.
-혈액 보충과 빈혈 예방
숙지황의 대표 효능 중 '보혈' 작용이 잘 알려져 있다.
체내 혈액을 보충하고 혈액순환을 원활하게 해 빈혈 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다.
특히 여성의 월경 불순이나 출산 후 기혈 회복에 많이 사용된다.
-면역력 강화
숙지황에 함유된 '이리도이드' 배당체와 항산화 성분은 면역력을 높여 감염에 대한 저항성을 강화한다.
현대 연구에서도 숙지황 추출물이 면역 세포 활성에 긍정적인 영향을 준다는 결과가 보고된 바 있다.
-노화 억제
숙지황의 항산화 성분들의 항산화 작용으로 세포 손상을 늦추고 노화 진행을 완화하는 데 도움을 준다.
옛 기록에서도 숙지황을 장수약으로 평가한 이유가 바로 이 때문이다.
-혈당 조절
일부 연구에서는 숙지황 성분이 혈당 강하 효과를 보여 당뇨 관리에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 보고되었다.
약물치료를 대체할 수는 없지만, 보조적으로 활용할 수는 있다.
-심혈관 건강
숙지황은 혈액을 맑게 하고 혈관을 튼튼하게 하는 데 도움을 준다.
콜레스테롤 수치를 개선하고 혈압을 안정시키는 작용이 보고되면서, 심혈관 질환 예방에도 관심을 받고 있다.
-관절 건강
숙지황은 뼈의 밀도를 높이고 골다공증을 예방하는 효과가 있다.
칼슘 흡수를 돕고 뼈 형성을 촉진하여 중년 이후 뼈 건강 관리에 도움이 되며, 관절염이나 요통 등의 근골격계 질환 완화에도 효과적이다.
-정신 건강
숙지황에는 신경계를 안정시키고 스트레스를 완화하는 효과가 있다.
불안감, 우울감, 불면증 등의 정신적 증상 개선에 도움이 되며,
특히 갱년기나 스트레스로 인한 신경성 증상 완화에 도움을 준다.
-탈모 방지
숙지황은 모발의 성장을 촉진하고 탈모를 방지하는 효과가 있다.
두피의 혈액 순환을 개선하고 모근에 영양을 공급하여 모발을 건강하게 유지하며, 백발 예방에도 도움이 될 수 있다.
섭취 방법 은?
일반적으로 끓여서 차로 마신다.
숙지황 10~15g을 물 500ml에 넣고 약한 불로 30 분 정도 끓여서 하루 한 두 번 나누어 마시면 된다.
차로 끓여 먹으면 향과 더불어 깊은 맛을 느낄 수가 있는데, 여기에 약간의 꿀이나 레몬을 추가하면 더욱 맛있게 즐길 수 있으며
대추나 생강을 함께 끓여서 마시면 소화 부작용을 줄이고 맛도 더 좋아진다.
또한 숙지황을 분말로 만들어 스무디나 요거트에 섞어 먹는 방법도 있다.
처음엔 소량씩 섭취하며 몸의 반응을 살핀 후, 자신에게 맞는 섭취량을 찾는 것이 중요하다.
숙지황 섭취 시 부작용 및 주의사항 은?
-일반적으로 안전하게 사용할 수 있지만, 소화기능이 약한 사람이 섭취할 경우 소화불량이나 체기가 나타날 수 있다.
-기침이나 가래가 많은 경우 섭취를 피하는 것이 좋다.
-과다 복용할 경우 위장 장애, 또는 두통이나 어지럼증이 나타날 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 중요하다.
-몸이 지나치게 차갑다면 전문 한의사와 상담 후 섭취하는 것이 안전하다.
