우슬(牛膝) 이란?
비름과에 속하는 다년생 초본 식물로, 학명은 Achyranthes japomica 이다.
주로 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역에서 자생하며, 약용으로는 주로 뿌리 부분을 사용한다.
이름의 어원은 뿌리가 무릎 관절처럼 굽어있는 모습에서 유래한 것으로 알려져 있다.
한방에서는 '하체의 어혈을 풀어주고, 기혈 순환을 돕는 약재'로 보며, 특히 무릎이나 허리 통증, 생리 불순, 혈액 순환 개선 등 다양한 목적으로 사용되어 왔다.
우슬은 크게 청우슬, 홍우슬로 나뉘며, 일반적으로 청우슬은 약용, 홍우슬은 관상용으로 많이 사용된다.
우슬 효능은?
-관절염
우슬에 풍부한 사포닌과 칼슘은 염증을 배출하고 통증을 완화시키며, 골격 근육 강화에 도움을 주어 류마티스 관절염이나 무릎 관절염 등의 현상을 개선하는 데 효과적이다.
우슬에 포함된 성분들이 염증 억제와 연골 보호에 효과적이라는 여러 연구 결과도 발표된 바 있다.
-요통 완화
우슬 뿌리나 우슬 잎 다린 차를 꾸준히 복용하면 요통 치료에 도움이 된다고 한다.
-이뇨 작용
뛰어난 이뇨작용으로 체내에 쌓인 노폐물과 염증을 배출하며, 신장 건강을 개선하고 부종을 완화하는 데 도움을 준다.
-혈액순환 개선
혈액이 막힌 것을 풀어주는 약재로 여겨지며, 혈류 개선 및 어혈 제거에도 효과적이다.
특히 혈액이 탁하거나 정체되어 있는 경우 이를 개선하는 데 도움을 주며
손발이 차거나 혈액순환이 원활하지 않은 사람들에게 좋은 선택이 될 수 있다.
-여성건강
여성의 자궁 건강에도 좋은 역향을 주는 약재로, 출산 후 산후 회복기에 자주 사용되었다.
하복부 어혈을 풀어주는 작용이 있어 생리 주기가 불규칙한 여성들에게 추천되기도 하며, 생리통 완화와
갱년기 증상 완화에도 도움이 된다고 알려져 있다.
-항염 및 진통
베타인과 사포닌이 함유되어 있는데, 이 성분들은 항염 작용을 유도해 관절 주변의 통증과 염증 완화에 기여한다.
관절염, 류마티즘 뿐 아니라 염증성 질환을 앓고 있는 사람들에게 민간요법 차원에도 활용되기도 한다.
또한 이러한 항염 효과로 면역력을 높이고 감기를 예방하는데에도 도움이 된다.
-콜레스테롤 저하 및 혈압 안정화
꾸준히 섭취하면 혈중 콜레스테롤 수치 감소, 혈압 조절에도 도움이 되는 것으로 알려져 있다.
이뿐 아니라 심혈관 질환 예방과 대사증후군 예방에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
-근육과 인대 강화
우슬은 단순히 뼈 건강뿐만 아니라 근육과 인대 강화에도 기여한다.
우슬 부작용 및 주의사항 은?
-과다섭취 시 부작용
혈액순환을 촉진하는 효과가 있기 때문에 과다 섭취 시 어지럼증이나 두통이 발생할 수 있다.
또한 지나치게 많은 양을 섭취하면 복통이나 설사 등의 소화기 계통 문제를 유발할 수도 있다.
-임산부 및 수유부 주의
혈액순환을 촉진하고 어혈을 풀어주는 작용을 하기 때문에 임산부는 섭취를 피하는 것이 좋다.
자궁 수축을 유발할 가능성이 있어 유산 위험을 높일 수 있기 때문이다.
-저혈압 환자 주의
혈압을 낮추는 효과가 있기 때문에 저혈압이 있는 사람은 섭취를 조심해야 한다.
혈압이 너무 낮아져서 어지럼증이 생길 가능성이 있기 때문이다.
-수술 전후 섭취 금지
혈액순환을 촉진하는 성질 때문에 수술 전후에는 섭취를 피하는 것이 좋은데, 출혈 위험이 증가할 수 있기 때문이다.
우슬 먹는 법은?
-우슬차
물 1리터에 우슬 10g 정도를 넣고 30분 이상 달이면 떫은 맛 없이 구수한 향이 나는 차로 마실 수 있다.
우슬 특유의 흙내음이 부담스럽다면 대추나 생강과 함께 끓여도 된다.
-환 또는 정제
휴대와 편리성을 위해 환 또는 알약 형태로 섭취할 수도 있다.
-우슬즙
우슬 뿌리를 정제수와 달여 추출한 것으로 복용이 간편하고 활용도가 높다.
기호에 맞게 물이나 꿀에 희석해 마실 수 있으며, 공복 보다는 식후에 마시는 것이 위장의 부담이 적다.
